Des fraises et des montagnes

Après notre courte escale à Surfer Paradise, il est tant pour nous de trouver du travail! Ayant un plan pour du fruipicking (cueillette de fruit) on décide de poursuivre notre itinéraire vers le nord. Malheureusement, les services ferroviaires Australiens n’étant pas les plus développés, on fut contraint de s’arrêter à Brisbane pour une nuit. La plupart des lignes ici, dans le Queensland, ne possèdent qu’une seule voie, les trains sont donc obligés de s’arrêter pour se croiser et les trajets s’en trouvent donc vite rallongés.

N’ayant pas l’envie de dormir encore une nuit en Backpacker dans cette ville, on décida finalement de la passer dehors. Le match de rugby France-Pays de Galle nous permettra de rencontrer d’autres Français, et de partager un bout de soirée avec eux. On finira notre nuit dans un parc de la ville, sachant que le soleil se lève ici à 5h, celle ci fut très courte.

Le lendemain, nous voilà en route pour Caloundra. Une ville côtière de près de 100 000 habitants, laissant pourtant l’impression de se trouver dans un grand village. En Australie, il y a de la place alors ils en profitent. Les différents quartiers sont éparpillés sur des dizaines de kilomètres, et mis à part les quelques petits immeubles de bord de mer, le reste n’est que maison d’un ou deux étages, petits commerces, quais aménagés remplis de pêcheurs, et bon nombre de plages de sables si fins, qu’il grince sous les pieds.

L’ambiance ici est très différente d’une grande ville, ne serais-ce que par le fait que le piéton est roi. Des dizaines de passages piétons traversés et pas un seul instant d’attente : toutes les voitures s’arrêtent sans exception pour vous laisser traverser! Ou encore par l’absence de vie nocturne, passé 20h, les rues sont désertes, pas une voiture, pas un piéton, pas un chat… Les Australiens vivent décidément bien plus en fonction du soleil que nous.

Notre boulot consistait à ramasser des fraises dans une grosse exploitation agricole. On commençait à 6h pour finir aux alentours de 14h30. La surprise fut de découvrir notre matériel de travail. On s’attendait à un boulot très difficile dans lequel nous serions toute la journée plié en quatre. En réalité, les quelques 40 cueilleurs dont nous faisions partis avaient chacun un chariot personnel constitué de 3 roues, une chaise, un toit dé-pliable, et des grilles pour entreposer les cagettes. On était donc assis toute la matinée et avions juste à faire avancer le chariot avec nos pieds.

Malheureusement, ce que nous ne savions pas, c’est que la fin de saison approchant, les fraises se faisaient de plus en plus rares, et comme nous étions payés au rendement, ce boulot ne nous permettait pas vraiment de mettre de l’argent de coté…

Mais cette semaine fût encore très riche en rencontre, coréen fan d’appareil électronique, finlandaise, hollandais en plein tour du monde, japonnais, néo-zélandais fan de rugby (comme c’est bizarre), et bien sûr allemands et français. Nos fin d’après midi et soirées étaient faits de discussions, de surfs, de visites de la ville et de barbecues, ce qui nous a permis de goûter pour la première fois à la viande de Kangourou. Semblable à du boeuf dans l’assiette, le goût en était très différent au contact du palet, surtout l’arrière goût laissé dans la bouche qui était très…spécial. Je ne sais pas si on recommencera.

Barbeucue Australien

Nous avons même appris à cuisiner des sushis des makis lors d’une soirée partagé avec Rachel et Lionel un couple de Français que l’on retrouvera plus tard sur notre route. Découvrir la cuisine Japonnaise avec deux Français en Australie, c’est plutôt marrant. Surtout que le poisson (de 4kg tout de même) venait d’être pêché par Lionel la veille même.

Nous profitons de notre premier jour sans travail pour partir à la découverte du parc national des Glass House Mountain. Une dizaine de pics volcaniques, ayant tous une signification particulière pour les aborigènes, posés au beau milieu d’immenses plaines. On choisira de monter au sommet du Tibrogargan, 365m d’ascension soit disant réservé à des « grimpeurs expérimenté. »

On commence donc la randonnée sereins, en compagnie de trois allemands du même backpacker que nous. Les premières centaines de mètre ne sont que sentiers de terre à travers les bois, puis chemins en pierres dessinants des lacets très serrés. Et d’un coup plus rien, nous pensons avoir atterris dans un cul de sac, s’être trompé de chemin. Mais non, des gens descendent juste là, au dessus de nous! Le chemin de randonné si paisible et sans encombre se transforme finalement en un mur d’escalade, certes peu difficile s’il y avait de quoi s’équiper, mais il n’en est rien. On se rend compte qu’ici, la notion d’expérimentation n’a pas la même connotation qu’en France. Ce qui serait à coup sûr une via-ferrata chez nous avec équipement obligatoire n’est ici qu’un simple chemin pour randonneur expérimenté! On décide tout de même de s’y aventurer, surtout que quelques familles entière y passe sans encombre sous notre nez, et 45minutes de grimpette plus tard, on ne le regretta pas. Du haut de ces anciens volcans, on peut admirer un magnifique paysage, mélange de forêts denses, de plaines cultivés et l’horizon lointain qui laisse apparaître l’océan pacifique.

Il est tant pour nous quitter cette ville, afin descendre bien plus au sud, dans le New South Wales, où la saison du fruitpicking bat son plein. Nous décidons de partir de Caloundra en stop cette fois-ci, espérons qu’on ai autant de chance que la première fois.

Anecdote 1 :

Seulement les premiers pas de l’ascension du mt Tibrogargan, et déjà nous apercevons les buissons bouger à quelques mètres en aval de nous. On s’approche lentement, et découvrons avec un mélange de peur et d’excitation un serpent marron d’un bon mètre cinquante de long, qui se déplace tranquillement entre les chemins de randonnées. Après s’être aperçu de sa lenteur certaine, on ose s’approcher pour quelques clichés. Il est là, à deux pas, arrêté sur un tronc d’arbre comme s’il prenait la pause pour nous. Ce n’est que le lendemain que nous apprenons que c’était un « Brown Snake »,  soit l’un des serpent les plus dangereux d’Australie.

Le Brown Snake en question

Anecdote 2 :

Une finale de coupe du monde, ça ne se rate pas, surtout quand la France est présente. On décide donc d’aller dans un bar de la ville pour profiter de l’ambiance. Et quelle ambiance! Nous voilà tous les deux, seuls Français au beau milieu d’une quarantaine de maillots néo-zélandais. On se trouve vite être l’attraction du bar, tout le monde viens nous saluer, nous parler ou nous chambrer. Mais plus personne ne rie lorsqu’on laisse éclater notre joie au moment de l’essai Français. Finalement il valait peut-être mieux pour nous que ce soit la Nouvelle-Zélande qui gagne…

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